L’orologio bianco, che decora l’arco di Sant’Eligio, per secoli scandì il tempo di piazza Mercato fino al 28 marzo del 1943, giorno in cui la nave Caterina Costa, diretta in Tunisia, esplose all’interno del porto di Napoli.
Dalla nave carica di novecento tonnellate di esplosivo, carri armati, munizioni, cannoni e più di mille tonnellate di benzina nelle stive, all’improvviso si alzò una colonna di fumo e di fuoco. L’onda d’urto, e non solo, investì Napoli coinvolgendo anche la zona di piazza Mercato, una lamiera veloce quanto un proiettile trafisse l’orologio della chiesa di Sant’Eligio e le sue lancette si fermarono.
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